有線ＬＡＮ

無線ＬＡＮと対比させる意味であえて有線ＬＡＮとしましたが、通常ＬＡＮといえば有線ＬＡＮです。
ここでは現在主流の方式について述べます。

使用する規格には10BASE-Tと100BASE-TXがあり、それぞれ通信速度は最大10Mbps、100Mbpsとなっています。
これらの規格で使用するケーブルは、カテゴリ５と呼ばれるUTP（Unshielded Twisted Pair：シールド無し・より対線）ケーブルです。

また、これらの規格ではハブと呼ばれる装置を中心に端末を接続するため、スター型のＬＡＮと呼ばれています。

最近のＰＣでは、最初からＬＡＮにつなげるような仕様になっているものが増えてきましたが、そうでないＰＣではＬＡＮボードやＬＡＮカードと呼ばれるNIC（Network Interface Card）を取り付ける必要があります。

ＰＣ２台だけのＬＡＮ

この場合は２通りの方法があります。

ＣＡＳＥ１　ハブを使わない方法

２台のＰＣを接続する場合だけに有効な方法ですが、ＮＩＣによってはこの形態での動作を保証していないものもあります。また、使用しているＯＳやその設定状況によっては、相手ＰＣの電源が入っている状態でないと正常にシャットダウンされない場合もありますので、あまりお勧めできません。
ハブが高価だった頃は、このような状態に目をつぶって使っていましたが、近頃の価格を考えるとハブを使用すべきだと思います。

ＣＡＳＥ２　ハブを使う方法

基本的な方法で、あとでＰＣを増設することができます。ハブには接続できるＰＣの数に応じたポートが備えられ、５ポート、８ポート、１６ポート等バリエーションがありますので、必要なポート数のハブを選びます。

ＰＣ３台以上のＬＡＮ

必ずハブを介してＰＣを接続します。

ＬＡＮの規模が拡大し、１台のハブに接続できる数を超しても、ハブを増設することで対応できます。

家庭内ＬＡＮでは問題になることはないと思いますが、ハブの接続の仕方にはルールがあります。