ＬＡＮの形態

ＬＡＮの構成方法に以下の二つの方式があります。
小規模のＬＡＮではピア・ツー・ピア方式で十分な場合がほとんどです。

１．クライアント・サーバ方式（Client-Server）

ＬＡＮ全体を管理したり、共有資源（ファイルやプリンタ等）の提供・管理を行うコンピュータをサーバと呼びます。
これに対してクライアントは、サーバの管理下で共有資源を利用するコンピュータです。
この方式では厳密なセキュリティ管理も可能で、サーバ用のＯＳには専用のものを使用します。
クライアント側のＯＳはWindows 98やWindows Me等ＰＣにあらかじめインストールされているＯＳも利用できますが、セキュリティを重視するのであれば専用のＯＳを利用することになります。
専用ＯＳの必要性や運用には専門知識が必要なことから、数台規模の小規模ＬＡＮで採用するメリットはあまりありません。

２．ピア・ツー・ピア方式（Peer-to-Peer）

ＬＡＮ上の各ＰＣはそれぞれが対等の立場です。
各ＰＣがサーバにもなれるしクライアントにもなれるという状況です。
ＬＡＮ全体を管理するコンピュータはありません。
この方式では専用のＯＳを導入する必要はなく、Windows 98やWindows Me等ＰＣにあらかじめインストールされているＯＳを利用します。
ＰＣが２台以上あるなら、ピア・ツー・ピア方式のＬＡＮを組むことで、ファイルの共有やプリンタの共有ができて便利です。
必要機材も安価で、設定方法も簡単（クライアント・サーバ方式と比較し）ですので、初級者でも取り組めます。